No dia 11 de fevereiro de 1979, os cinco amigos, Scott Moorman, de 27 anos, Benjamin Kalam, 38 anos, Peter Hanchett, 31 anos, Patrick Woessner, 26 anos, e Ralph Malaiakini, 27 anos, estavam trabalhando arduamente para construir uma casa em um dia ensolarado na cidade de Nahiku na ilha havaiana de Maui. O tempo estava tão bom e o mar tão convidativo que os homens, todos experientes e ávidos pescadores, brincavam que deveriam tirar o resto do dia para pescar.
A piada se tornou realidade quando Ralph Malaiakini sugeriu que eles fossem até a casa de seu irmão gêmeo e pedissem emprestado seu barco.
A tripulação do Sarah Joe
Os cinco amigos viajaram cerca de 11 Km até Hana e pegaram emprestada o barco modelo Boston Whaler, de 17 pés do irmão de Ralph, o barco batizado de Sarah Joe, que acabou precisando de novas velas de ignição para seu motor de 85 cavalos, mas estava em perfeitas condições de navegabilidade. O grupo também carregava lanches e bebidas, bem como um enorme refrigerador cheio de gelo para qualquer peixe que eles pudessem pegar.
Todos os amigos estavam rindo, se divertindo muito e ansiosos por um belo dia na água. Às 10 da manhã, os homens saíram para a baía sob um céu azul e em águas calmas.
Naquele dia, um sistema de baixa pressão entrava furtivamente na região e, ao meio-dia, o vento mudou abruptamente de direção e alcançou uma velocidade assustadora, assim como fortes chuvas torrenciais. A tempestade tornou-se tão violenta e causou tantas inundações e danos na cidade de Hana, que foi logo reconhecida como a pior que a região tinha visto em 50 anos. Em algum lugar nesta torrente de chuva e vento estava o barco Sarah Joe, e apesar de alguns dos maiores barcos de pesca na água terem voltado em segurança para a praia, as ondas furiosas, algumas das quais eram supostamente enormes ondas de até 40 pés, foram considerados muito ferozes para o barco de 17 pés e o prognóstico não era bom.
As buscas
Em poucas horas, familiares preocupados, incluindo o pai de Peter, John Hanchett, e o irmão gêmeo de Ralph, Robert Malaiakini, começaram a ligar para a Guarda Costeira para relatar o desaparecimento do Sarah Joe. Nesse meio tempo, John, Robert e outros homens saíram para fazer uma busca superficial na costa e ver se conseguiam encontrar algum sinal da embarcação.
Eles foram recebidos com algumas das ondas mais ferozes que qualquer um deles já tinha visto, a visibilidade era quase nula. Quando perguntaram para alguns dos moradores próximos, descobriu-se que ninguém havia visto nenhum sinal do barco desaparecido ou de sua tripulação. No dia seguinte, a Guarda Costeira iniciou uma séria operação de busca, que rapidamente se transformou em uma operação maciça envolvendo o uso de quase 50 aviões, helicópteros e barcos, que percorreram mais de 73 milhas quadradas do oceano durante 5 dias.
Mesmo com a busca oficial cancelada, amigos, familiares e moradores locais se recusaram a desistir. Voluntários, bem como aviões comerciais e barcos contratados por meio de uma campanha de financiamento coletivo, iniciaram as buscas meticulosamente nas praias, nas águas remotas da costa sul de Maui e na costa Hamakua da Ilha Grande, mas depois de uma semana sem nenhum vestígio de destroços do Sarah Joe as buscas acabaram. Era como se o oceano tivesse acabado de engolir a embarcação sem deixar vestígios. Um dos pesquisadores envolvidos com esses esforços voluntários explicou o que mantinha a esperança de encontra-los, dizendo:
Os restos do Sarah Joe
No dia 10 de setembro de 1988, o biólogo do Serviço Nacional de Pesca Marinha, John Naughton, que também havia participado da busca inicial quase uma década antes, estava em uma expedição de animais selvagens a mais de 3.500 quilômetros de distância nas Ilhas Marshall, quando ele fez uma descoberta estranha e arrepiante.
Enquanto fazia o trabalho de campo inspecionando tartarugas marinhas e ninhos de pássaros em um pedaço de terra distante e desabitado no atol de Taongi, ele encontrou um velho barco de fibra de vidro desgastado que estava desolado na areia. Após uma inspeção mais minuciosa, provou ter números de registro de uma embarcação havaiana, o que era estranho, já que o local não ficava nenhum pouco perto das ilhas havaianas. Logo ficou claro depois de cavar um pouco na areia que eram os remanescentes do desaparecido Sarah Joe. Era uma descoberta surpreendente, mas a casca do barco não continha demais pistas, corpos, roupas ou anotações de qualquer tipo. Naughton, junto com seus quatro colegas na época, decidiu investigar a área mais minuciosamente.
A cerca de 100 metros do local do acidente, eles descobriram uma simples cruz de madeira empurrada em uma cova rasa na forma de um monte de pedras de corais espalhadas e achatadas, sobre as quais se projetava a horrível visão do osso de uma mandíbula humana.
Quando alguns dos corais foram removidos, descobriu-se que havia algumas folhas estranhas de papel, sem escrita, que pareciam ter sido levemente queimadas e que estavam intercaladas com pedaços do que parecia ser papel alumínio. Naughton descreveu essa estranha pilha de papéis assim:
Mais tarde, expedições para a ilha, procurando desesperadamente pistas, revelariam o motor de popa do Sarah Joe alojado submerso dentro de um afloramento de coral, e alguns ossos adicionais foram encontrados no fundo arenoso, que também revelaram ser de Scott Moorman.
O desaparecimento e a subsequente descoberta do Sarah Joe a milhares de quilômetros de distância neste atol, colocam numerosas perguntas, cujas respostas permaneceram ilusórias. Uma delas é: como o Sarah Joe conseguiu sobreviver à tempestade? Ou ainda: como chegou nas Ilhas Marshall?
Embora os especialistas tenham concordado que o barco poderia ter se deslocado a deriva, houve uma minuciosa vistoria do governo na ilha quase seis anos antes da descoberta do barco, que não revelou nenhum sinal de barco ou túmulo. Isso significa que o barco teria que ter flutuado no oceano por pelo menos quatro anos, antes de encontrar o caminho para a ilha, então onde estava todo esse tempo e por que ninguém viu nenhum sinal dele? Além disso, a entrada para a lagoa onde o barco foi encontrado é excepcionalmente estreita, e parece improvável que pudesse ter sido levada à deriva para se lançar suavemente sobre a areia sem antes ser "rasgada" pelas rochas. Depois, há as perguntas sobre o que aconteceu com os outros quatro homens que estivam no barco? se estavam vivos quando chegaram ao atol? e quem enterrou o corpo de Scott Moorman? bem como, por que seu maxilar havia sido colocado em cima da sepultura? e qual era o significado das misteriosas folhas de papel?
Teorias
Embora nenhuma dessas perguntas tenha sido satisfatoriamente respondida, uma das teorias mais populares parece ser a de que um navio de pesca chinês havia encontrado o barco flutuando no mar junto com o corpo de Moorman. Os pescadores então podem ter guiado o barco até a lagoa e depois enterrado o corpo que encontraram por respeito. Essa teoria é de certa forma suportada pelo fato de que os papéis enigmáticos e o papel-alumínio lembram um rito funerário chinês no qual os papéis, assim como o ouro e a folha de prata, são fornecidos aos mortos como moeda e fonte de fortuna na próxima vida.
Quanto ao motivo pelo qual a descoberta nunca foi oficialmente relatada, acredita-se que isso possa ter acontecido porque o navio chinês estava pescando ilegalmente as águas e, portanto, optou por permanecer em silêncio. Esta teoria ainda não responde as questões: O que aconteceu com os outros quatro homens? Como eles conseguiram sobreviver à tempestade? Onde o barco esteve em todos estes anos até ser encontrado? Moorman estava vivo quando chegou a ilha?
Como nenhum vestígio dos outros quatro tripulantes foi encontrado, é provável que nunca saibamos com certeza.
Conclusão
O mistério do Sarah Joe foi muito discutido nos anos seguintes, e foi até mesmo apresentado em um episódio do programa de TV Unsolved Mysteries em 1989, na esperança de gerar conscientização sobre o caso e possivelmente produzir mais pistas. Nenhuma nova informação foi apresentada, e o caso continua em grande parte tão impenetrável quanto sempre foi. Nos últimos anos, uma placa memorial foi erguida no atol de Taongi, bem como outra em Hana, no Havaí.
Eles continuam a ser um testemunho de um dos mais desconcertantes desaparecimentos não resolvidos do mar na história. O que aconteceu com este barco cheio de amigos que saíram apenas para um belo dia de pesca e partiram para se tornar um dos mais misteriosos casos? Há uma boa chance de que nós nunca tenhamos certeza.
Fontes
The Strange High Seas Mystery of the Sarah Joe - Mysterious Universe
The strange mystery of the Sarah Joe - Cool Interesting Stuff
The Sarah Joe Mystery: Disappearance in the Pacific - Historic Mysteries
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| O mistério do Barco Sarah Joe, Nahiku 11 de fevereiro de 1979. |
A tripulação do Sarah Joe
Os cinco amigos viajaram cerca de 11 Km até Hana e pegaram emprestada o barco modelo Boston Whaler, de 17 pés do irmão de Ralph, o barco batizado de Sarah Joe, que acabou precisando de novas velas de ignição para seu motor de 85 cavalos, mas estava em perfeitas condições de navegabilidade. O grupo também carregava lanches e bebidas, bem como um enorme refrigerador cheio de gelo para qualquer peixe que eles pudessem pegar.
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| Ralph Malaiakini, topo à esquerda - Peter Hanchett, topo no centro - Benjamin Kalam, base à esquerda - Patrick Woessner, base no centro - Scott Moorman, à direita |
Embora o tempo estivesse perfeito, ninguém se incomodou em verificar as previsões meteorológicas para a ilha. Na verdade, esse era um comportamento bastante típico nessa área, já que Hana não tinha emissoras de TV e a maioria das previsões de rádio se concentrava no outro lado mais populoso da ilha, e assim muitos pescadores normalmente acabavam saindo confiantes em sua capacidade de julgar o tempo apenas pelo olho.Nesse caso, isso foi um erro terrível.
Naquele dia, um sistema de baixa pressão entrava furtivamente na região e, ao meio-dia, o vento mudou abruptamente de direção e alcançou uma velocidade assustadora, assim como fortes chuvas torrenciais. A tempestade tornou-se tão violenta e causou tantas inundações e danos na cidade de Hana, que foi logo reconhecida como a pior que a região tinha visto em 50 anos. Em algum lugar nesta torrente de chuva e vento estava o barco Sarah Joe, e apesar de alguns dos maiores barcos de pesca na água terem voltado em segurança para a praia, as ondas furiosas, algumas das quais eram supostamente enormes ondas de até 40 pés, foram considerados muito ferozes para o barco de 17 pés e o prognóstico não era bom.
As buscas
Em poucas horas, familiares preocupados, incluindo o pai de Peter, John Hanchett, e o irmão gêmeo de Ralph, Robert Malaiakini, começaram a ligar para a Guarda Costeira para relatar o desaparecimento do Sarah Joe. Nesse meio tempo, John, Robert e outros homens saíram para fazer uma busca superficial na costa e ver se conseguiam encontrar algum sinal da embarcação.
Eles foram recebidos com algumas das ondas mais ferozes que qualquer um deles já tinha visto, a visibilidade era quase nula. Quando perguntaram para alguns dos moradores próximos, descobriu-se que ninguém havia visto nenhum sinal do barco desaparecido ou de sua tripulação. No dia seguinte, a Guarda Costeira iniciou uma séria operação de busca, que rapidamente se transformou em uma operação maciça envolvendo o uso de quase 50 aviões, helicópteros e barcos, que percorreram mais de 73 milhas quadradas do oceano durante 5 dias.
Os esforços de busca foram dificultados por uma vaga idéia de onde os homens teriam ido pescar, todos os dias diminuíam as chances de encontrar o Sarah Joe.Havia também o fato de que os ventos ainda eram altos e a visibilidade era mínima, o Centro de Sistemas de Oceanos Navais em San Diego chegou a ter vários pombos especialmente treinados para observar laranja ou vermelho, os únicos do seu tipo, mas esses planos falharam quando o avião que os transportava para a área foi forçado a voltar ao solo devido ao mau tempo e os pássaros foram perdidos. Depois de 5 dias procurando implacavelmente por qualquer sinal do barco desaparecido, nenhum rastro foi encontrado, e foi assumido que o Sarah Joe naufragou durante a tempestade.
Mesmo com a busca oficial cancelada, amigos, familiares e moradores locais se recusaram a desistir. Voluntários, bem como aviões comerciais e barcos contratados por meio de uma campanha de financiamento coletivo, iniciaram as buscas meticulosamente nas praias, nas águas remotas da costa sul de Maui e na costa Hamakua da Ilha Grande, mas depois de uma semana sem nenhum vestígio de destroços do Sarah Joe as buscas acabaram. Era como se o oceano tivesse acabado de engolir a embarcação sem deixar vestígios. Um dos pesquisadores envolvidos com esses esforços voluntários explicou o que mantinha a esperança de encontra-los, dizendo:
Estes rapazes eram jovens, fortes e saudáveis. Eles eram pescadores experientes e bons nadadores. Eles eram todos capazes e tinham um ao outro para confiar. Se alguém tivesse encontrado escombros, teríamos concordado que eles não sobreviveram à tempestade, mas nada foi encontrado - nada. E então sentimos que ainda havia uma chance de eles estarem flutuando e vivos.No final, sem nem mesmo uma pequena evidência para indicar o que havia acontecido com o Sarah Joe, todos foram forçados a enfrentar a perspectiva inquietante de que estavam condenados a nunca saber o que aconteceu com a embarcação, e os ritos fúnebres foram celebrados em honra dos homens desaparecidos. As famílias viviam suas vidas forçadas a assumir o pior. A tripulação do Sarah Joe havia partido para o esquecimento, até que uma descoberta casual 9 anos mais tarde, contribuiu para deixar o caso ainda mais misterioso.
Os restos do Sarah Joe
No dia 10 de setembro de 1988, o biólogo do Serviço Nacional de Pesca Marinha, John Naughton, que também havia participado da busca inicial quase uma década antes, estava em uma expedição de animais selvagens a mais de 3.500 quilômetros de distância nas Ilhas Marshall, quando ele fez uma descoberta estranha e arrepiante.
Enquanto fazia o trabalho de campo inspecionando tartarugas marinhas e ninhos de pássaros em um pedaço de terra distante e desabitado no atol de Taongi, ele encontrou um velho barco de fibra de vidro desgastado que estava desolado na areia. Após uma inspeção mais minuciosa, provou ter números de registro de uma embarcação havaiana, o que era estranho, já que o local não ficava nenhum pouco perto das ilhas havaianas. Logo ficou claro depois de cavar um pouco na areia que eram os remanescentes do desaparecido Sarah Joe. Era uma descoberta surpreendente, mas a casca do barco não continha demais pistas, corpos, roupas ou anotações de qualquer tipo. Naughton, junto com seus quatro colegas na época, decidiu investigar a área mais minuciosamente.
A cerca de 100 metros do local do acidente, eles descobriram uma simples cruz de madeira empurrada em uma cova rasa na forma de um monte de pedras de corais espalhadas e achatadas, sobre as quais se projetava a horrível visão do osso de uma mandíbula humana.
Quando alguns dos corais foram removidos, descobriu-se que havia algumas folhas estranhas de papel, sem escrita, que pareciam ter sido levemente queimadas e que estavam intercaladas com pedaços do que parecia ser papel alumínio. Naughton descreveu essa estranha pilha de papéis assim:
Era um maço de papel algo como um pequeno livro. Mas entre cada um desses pedaços de papel, havia um pequeno pedaço quadrado de material de folha de estanho ou alumínio. Não conseguimos determinar quem colocou isso lá ou para qual propósito.Além desses estranhos pedaços de papel, outros ossos humanos podiam ser vistos dentro do monte de pedras, mas não querendo perturbar o que obviamente fora um enterro ritual ou profanar o túmulo, a equipe optou por não cavar mais. Quando a mandíbula foi enviada para exame forense, foi positivamente identificada como a de um dos membros da tripulação do Sarah Joe, Scott Moorman. Nenhum vestígio de nenhuma das outras quatro pessoas que estavam a bordo pode ser encontrado em qualquer lugar da pequena ilha, nem houve mais evidências do que poderia ter acontecido com eles.Até hoje, permanece um mistério sobre o que aconteceu com esses homens.
Mais tarde, expedições para a ilha, procurando desesperadamente pistas, revelariam o motor de popa do Sarah Joe alojado submerso dentro de um afloramento de coral, e alguns ossos adicionais foram encontrados no fundo arenoso, que também revelaram ser de Scott Moorman.
O desaparecimento e a subsequente descoberta do Sarah Joe a milhares de quilômetros de distância neste atol, colocam numerosas perguntas, cujas respostas permaneceram ilusórias. Uma delas é: como o Sarah Joe conseguiu sobreviver à tempestade? Ou ainda: como chegou nas Ilhas Marshall?
Embora os especialistas tenham concordado que o barco poderia ter se deslocado a deriva, houve uma minuciosa vistoria do governo na ilha quase seis anos antes da descoberta do barco, que não revelou nenhum sinal de barco ou túmulo. Isso significa que o barco teria que ter flutuado no oceano por pelo menos quatro anos, antes de encontrar o caminho para a ilha, então onde estava todo esse tempo e por que ninguém viu nenhum sinal dele? Além disso, a entrada para a lagoa onde o barco foi encontrado é excepcionalmente estreita, e parece improvável que pudesse ter sido levada à deriva para se lançar suavemente sobre a areia sem antes ser "rasgada" pelas rochas. Depois, há as perguntas sobre o que aconteceu com os outros quatro homens que estivam no barco? se estavam vivos quando chegaram ao atol? e quem enterrou o corpo de Scott Moorman? bem como, por que seu maxilar havia sido colocado em cima da sepultura? e qual era o significado das misteriosas folhas de papel?
Teorias
Embora nenhuma dessas perguntas tenha sido satisfatoriamente respondida, uma das teorias mais populares parece ser a de que um navio de pesca chinês havia encontrado o barco flutuando no mar junto com o corpo de Moorman. Os pescadores então podem ter guiado o barco até a lagoa e depois enterrado o corpo que encontraram por respeito. Essa teoria é de certa forma suportada pelo fato de que os papéis enigmáticos e o papel-alumínio lembram um rito funerário chinês no qual os papéis, assim como o ouro e a folha de prata, são fornecidos aos mortos como moeda e fonte de fortuna na próxima vida.
Quanto ao motivo pelo qual a descoberta nunca foi oficialmente relatada, acredita-se que isso possa ter acontecido porque o navio chinês estava pescando ilegalmente as águas e, portanto, optou por permanecer em silêncio. Esta teoria ainda não responde as questões: O que aconteceu com os outros quatro homens? Como eles conseguiram sobreviver à tempestade? Onde o barco esteve em todos estes anos até ser encontrado? Moorman estava vivo quando chegou a ilha?
Como nenhum vestígio dos outros quatro tripulantes foi encontrado, é provável que nunca saibamos com certeza.
Conclusão
O mistério do Sarah Joe foi muito discutido nos anos seguintes, e foi até mesmo apresentado em um episódio do programa de TV Unsolved Mysteries em 1989, na esperança de gerar conscientização sobre o caso e possivelmente produzir mais pistas. Nenhuma nova informação foi apresentada, e o caso continua em grande parte tão impenetrável quanto sempre foi. Nos últimos anos, uma placa memorial foi erguida no atol de Taongi, bem como outra em Hana, no Havaí.
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| O mistério do Barco Sarah Joe, Nahiku 11 de fevereiro de 1979. |
Fontes
The Strange High Seas Mystery of the Sarah Joe - Mysterious Universe
The strange mystery of the Sarah Joe - Cool Interesting Stuff
The Sarah Joe Mystery: Disappearance in the Pacific - Historic Mysteries
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